La maladie rénale chronique

La maladie rénale désigne une diminution du fonctionnement des reins, quelle qu’en soit la cause.
On dit qu’elle est chronique, lorsque ce dysfonctionnement dure depuis plus de 3 mois. Les reins perdent, de façon durable et irréversible, leur capacité à filtrer correctement le sang de l’organisme.
À partir d’un certain seuil de dysfonctionnement, on parle d’insuffisance rénale chronique.

La MRC peut rester silencieuse jusqu’à un stade très avancé. Lorsqu’elle progresse, des symptômes visibles et gênants finissent par apparaître :
• L’eau et le sel ne sont plus éliminés correctement, ce qui peut provoquer des œdèmes des jambes puis un essoufflement (œdème des poumons).
• Les toxines et les déchets de l’organisme s’éliminent moins bien, ce qui provoque de la fatigue, des nausées, une perte d’appétit, des insomnies, des démangeaisons, des crises de goutte…

Les autres complications de l’insuffisance rénale sont :
• l’anémie (= taux de globules rouges bas) par défaut de production d’EPO par les reins
• l’hypertension artérielle par rétention d’eau et de sel
• la déminéralisation osseuse à cause d’un défaut d’activation de la vitamine D par les reins (donc diminution de l’absorption du calcium) et une mauvaise élimination du phosphore.

Les deux grands pourvoyeurs de maladie rénale sont l’hypertension artérielle et le diabète. Ils sont responsables de près de 50 % des MRC.

D’autres pathologies, moins fréquentes, peuvent aussi entrainer une maladie rénale chronique :
• une glomérulonéphrite (atteinte des glomérules rénaux), parfois dans le cadre d’une maladie inflammatoire auto-immune (lupus érythémateux disséminé, polyarthrite rhumatoïde…)
• la polykystose rénale (formation de nombreux kystes au niveau des reins, d’origine génétique et
héréditaire)
• les pyélonéphrites à répétition (infection urinaire du rein)
• une anomalie ou un obstacle chronique sur les voies urinaires (calculs ou lithiase rénale, malformation des voies urinaires…)

Par ailleurs, d’autres facteurs peuvent favoriser l’apparition d’une maladie rénale :
• les facteurs de risque cardiovasculaire : obésité, tabac, cholestérol, sédentarité…
• l’âge : après 60 ans, les reins peuvent moins bien fonctionner
• les antécédents familiaux d’insuffisance rénale chronique
• des épisodes d’insuffisance rénale aiguë (qu’elle qu’en soit la raison)
• une prise de médicament toxique pour le rein (anti-inflammatoires non stéroïdiens en particulier, phytothérapie, herbes chinoises…)
• l’exposition à des toxiques comme les produits de contraste iodés (pour les scanners ou les coronarographies par exemple), certaines chimiothérapies ou la radiothérapie ciblée sur les reins ainsi que les toxiques professionnels (plomb, mercure, cadmium…)